中國表示將審查Meta最近對人工智慧(AI)初創公司Manus的收購交易，此舉向那些被矽谷財富吸引的中國企業家發出了警告。
知情人士稱，在美中陷入日益激烈的技術競賽之際，中國政府正在進行更廣泛的考量，研究如何圍繞其AI技術建立圍欄，而此次審查就是其中一部分。這些人士說，官員們已開始甄別傑出公司，並審查由中國研究人員開發的AI相關技術，目的是將具有戰略重要性的技術列入出口管制清單。
Manus的母公司Butterfly Effect由中國聯合創始人在中國成立，但去年該公司將總部遷至新加坡，以尋求擴大其全球用戶群。上個月，Meta表示將收購Manus，參與交易的人士稱，該筆交易的估值為25億美元。
中國商務部發言人周四表示，中國政府正在審查該交易。發言人何亞東說，跨境併購以及技術和數據的出口必須符合中國的法律法規。
Meta的這筆交易已引發北京方面擔心，更多渴望增長和資本的中國初創公司會效仿，尋求被美國公司收購。Manus是第一家被美國科技巨頭收購的具有中資背景的知名AI初創公司。
對中國初創公司來說，與矽谷頂級公司的交易提供了遠超其在中國所能期望獲得的財富潛力，以及獲得全球聲譽的機會。而矽谷公司則表示，中國的AI工程師是世界上最有才華的群體之一，尤其是在開發消費類應用方面。在Meta收購Manus的交易中，很大一部分內容是留住其現有的大部分員工，包括Manus的聯合創始人肖弘和季逸超，他們的昵稱分別是「Red」和「Peak」。
Manus的AI智能體幫助用戶撰寫深度研究報告、規划行程和準備演示文稿——這些任務比通常交給ChatGPT或Gemini等聊天機器人的任務更複雜、更深入。Manus使用由Anthropic等公司開發的模型，將整體任務分解成更小的部分，並利用每個模型的優勢。
Manus AI應用。圖片來源：RAUL ARIANO/BLOOMBERG NEWS
儘管周四發布了上述聲明，但中國政府似乎沒有多少工具能阻止或影響Meta的這筆交易。Manus的創始人常駐新加坡，Meta也曾表示，交易完成後，該初創公司將停止在中國的服務和運營。Meta和Manus未回應置評請求。
了解評估情況的人士稱，中國政府的初步審查重點是Manus的AI智能體技術。這些人士說，審查處於早期階段，監管機構可能會選擇不干預。行業參與者表示，Manus的技術似乎不具備與半導體、電池和稀土同等的戰略重要性，最終可能被其他公司趕上。
儘管如此，啟動審查這一舉動傳遞出一個信息，即中國政府打算加強對本國AI技術和頂尖人才的控制。
《華爾街日報》(The Wall Street Journal)曾報道，一些官員對Manus遷出中國然後將自己賣給一家美國公司的舉動感到惱火，因為他們擔心這為其他中國初創公司展示了一條新的融資渠道。Manus曾表示，其遷往新加坡是出於商業考慮，因為其產品針對的是中國以外的用戶，而且其使用的許多模型在中國無法獲得。
中國政府限制AI技術出口早有先例。
2020年，當中國科技公司位元組跳動(ByteDance)遭白宮施壓，要求出售其廣受歡迎的短視頻應用TikTok的美國業務時，中國對AI驅動的內容推薦演算法實施了出口管制。這些演算法被認為是該應用成功背後的秘訣，由位元組跳動的中國研究人員開發。
根據新規，位元組跳動在出售TikTok前必須徵得中國政府的批准，因為出售將涉及向外國實體轉讓該技術。這讓中國政府在與華盛頓的談判中擁有了否決權，並在貿易談判中獲得了籌碼。在美中官員9月舉行貿易會議後，TikTok上月表示已簽署協議，將組建一家新的美國合資企業。
了解相關討論的人士稱，去年年底，中國有關部門曾考慮對一些與AI基礎模型相關的技術實施出口限制，但遭到一些官員和公司的抵制，他們認為此舉可能阻礙中國技術的普及。DeepSeek和阿里巴巴(Alibaba)等中國公司已發布可免費使用的開源AI模型，在全球獲得了廣泛採用。
阿里巴巴也涉足了AI模型開發。圖片來源：GILLES SABRIE FOR WSJ
近年來，面對國內的激烈競爭，越來越多的中國公司在全球擴張業務，包括在東南亞和中東等地區設立子公司。許多公司淡化其中資背景，希望減少海外審查和地緣政治風險，並獲得更多全球融資渠道。
事情並非總是一帆風順。在中國成立但總部位於新加坡的快時尚公司Shein就被要求為其海外首次公開募股尋求中國證券監管部門的批准，因為其大部分供應商和許多員工都在中國。
為中國公司此類海外舉動提供諮詢的律師表示，Shein和TikTok等案例已讓全球投資者變得謹慎，因為任何意想不到的監管障礙都可能造成巨大的財務成本。