法國總統馬克龍選擇出訪沙特的機會宣布打造新一代核動力航母，2038年取代現役戴高樂號。
法國現役航空母艦戴高樂號
打造新一代航母的決定幾日前作出，為何選在沙特宣布？因為法國與沙特在國防工業領域一直密切合作。而且沙特是法國達梭航空公司最大的客戶，裝備了大批陣風戰機，另外，法國正在考慮把沙特納入歐洲未來戰機開發計劃，這一未來戰機開發成本評估1000億歐元，本應法德西聯合開發，但因達梭集團要求更高的自主權而爭執不下，萬一德國退出，法國很可能與沙特聯合開發，這樣，新一代航母裝備未來戰機和F5標準的陣風戰機，構成未來的「海天砥柱」。
法國的出發點是，形勢嚴峻，不得不防，馬克龍在沙烏地阿拉伯如此表述：「這是掠食者的時刻，我們必須強大才能讓人畏懼，尤其在海上要特彆強大。」
掠食者，指的是誰，首當其衝，應是在歐洲大門前作亂的俄羅斯，不止是俄羅斯，馬克龍沒有點明。
聯合國五常之一的法國，如同整個歐盟，愈來愈有夾在美中兩大國之間的壓迫感，美國，這個昔日最密切的盟友，在其最新的安全計劃里，將歐洲視為正在衰退的文明，對傳統盟友、對北約的指責極其嚴厲，對中俄則放過一碼。
中國的物品正在排山倒海般向歐洲傾瀉，一個世紀以來歐洲引以為傲的支柱性產業—汽車工業，正在面臨這個突然崛起的汽車大國的衝擊。歐洲為什麼對中國的貿易衝擊害怕？因為中國並不太遵守遊戲規則。而特朗普的美國正在破壞自己戰後建立的國際秩序。
法國一直意識到歐洲國防獨立的必要性，希拉克時期就提出建立一個強大的歐洲國防，並未得到響應，幾年來馬克龍一直為此呼籲，即使在俄羅斯侵烏的嚴峻背景下，建立獨立的歐洲國防仍困難重重。
歐洲國防前途未卜，法國未雨綢繆，這就是馬克龍所謂的「掠食者正猖獗」言論的要旨所在，同時也為法國加碼投資國防做輿論準備。
戰後八十年在和平富裕繁榮中浸泡的人們，永遠難以滿足的消費慾望，要拿錢去準備打仗？很容易被反對派炒作。然而，普京要吞併烏克蘭的野心，終於把歐洲的和平氣氛徹底敗壞，相信戰爭會發生的人一天天增多。法國三軍參謀長法比安·曼東將軍甚至提出與俄羅斯「三四年後發生衝突」的風險，法國明年起推出為期10個月的志願兵役制，應時而生。而造一艘更大的航母似乎顯得理所應當。
儘管法國政府此刻陷入預算僵局，但這一項目正式啟動了。愛麗舍宮表示，此次啟動將使所有項目實施所需合同得以簽訂。馬克龍強調，他將向800家項目供應商「保證履行承諾」，並明確表示將於2026年2月前往施工現場視察。
馬克龍說：「這艘新航母將彰顯法國的實力——工業實力、技術實力，以及為海洋自由和時代洪流服務的力量」。
這將是一艘什麼樣的航母？根據已知信息，新航母仍將配備核動力推進系統，目前全球只有美國和法國擁有核動力系統，該系統不僅能保障航母在海上長久航行，無需補給燃料，還能為艦上所有設備提供能源，包括用於陣風戰鬥機起飛的彈射器。
新航母的噸位遠超「戴高樂」號，排水量將達8萬噸，戴高樂號僅為42000噸，長261.5米、寬64.3米，而新航母全長310米、寬85米，可搭載2000名水兵，配備由40架戰鬥機組成的「艦載航空聯隊」，包括F5標準的陣風戰鬥機、正在聯合研發的新一代戰機（NGF），E-2C鷹眼預警機和NH90直升機，以及維護設施、生活區、防護系統（防空導彈系統、機槍、火炮）等。
新一代航母的重大變革在於，它將採用電磁彈射器取代現有的蒸汽彈射器。電磁彈射系統的主要優勢在於佔地面積更小，且能更精確地調節戰鬥機的彈射功率——戰機可在75米距離內（相當於「戴高樂」號航母的起飛甲板長度）從靜止加速至250公里/小時。
新一代航母還將搭載無人機，其作戰用途在法國海軍行動中正日益普及。NGF的「伴飛無人機」，甚至陣風戰鬥機的衍生機型—一種新型無人機，都已納入未來艦載航空兵的裝備清單。