在凤凰城北缘的索诺兰（Sonoran）沙漠上，台积电（TSMC）正在把一片原本空无一物的荒地改造成美国最雄心勃勃的先进制造基地。这座耗资高达1650亿美元的大型厂房，被视为华府建立半导体自给自足能力的核心工程。然而，这项被视为攸关国家安全的计划，并不是美国企业主导，而是依赖台湾的技术、资金与供应链。
为支援这座晶片厂，包含材料、零件、工程与化学品供应的数十家企业也同步前往亚利桑那州，追加投资超过400亿美元，形同把一大块东亚供应链「搬进」美国内陆。由于美国最后一座同等规模的先进晶片厂已是2013年的事，美国如今已无法独力建置如此复杂的系统，凸显美方在关键产业技能上的巨大缺口。
纽约时报5日刊出标题为「18,000 Reasons It’s So Hard to Build a Chip Factory in America」的专题报导，记者古德曼（Peter S. Goodman）是25年的资深产业记者。报导指出，这场跨太平洋移植工程并不顺利。从建厂初期开始，台积电便受到美国制度的重重牵制。与台湾「单一主管机关核准」的模式不同，亚利桑那州牵涉市、郡、州、联邦各层级的繁杂许可程序，许多规范甚至不存在，迫使台积电自行草拟1.8万条规定，光是法遵成本就高达3500万美元。业界人士形容，美国官僚制度正全面拖慢建厂进度。
地方社区反弹也成为另一道阻力。封装大厂Amkor原本计划在台积电附近设厂，以承接AI时代所需的先进封装需求，但居民担忧化学物质、运输车流与水资源消耗，组织大规模抗争，最终迫使Amkor撤往更偏远地区。这场冲突说明，美国制造业不仅面对成本与技术挑战，还必须穿越地方政治的层层关卡。
即便工厂如期兴建，人力仍是另一个瓶颈。两年前，台积电发现美国工人缺乏安装先进设备的专业经验，只能从台湾调派500名技术员支援，引发美国工会强烈反弹。随后，又有美籍员工提告，指控台籍主管排他、沟通使用中文、并忽视安全警示，使文化差异与人力训练问题在企业内部持续发酵。
这些混合了制度壁垒、文化碰撞与技术断层的问题，也凸显美国试图重建制造业的矛盾。川普以关税和压力推动企业回流，拜登则以《晶片与科学法案》提供大量补贴，两任政府都把半导体视为核心战略。但台积电创办人张忠谋早在三年前就警告，美国制造成本比台湾高出五成，若缺乏配套，「恐怕是一项昂贵而徒劳的尝试」。
另一方面，台积电之所以踏入亚利桑那，并不是因为美国具备优势，而是来自客户的地缘政治压力。包括苹果、辉达等科技巨头担忧台海局势，希望部分产能移出台湾，以降低供应链风险。这股外溢需求，推动台积电同步在德国、日本扩张，使美国成为全球晶片版图的其中一块拼图，而非成本或效率最理想的选项。
尽管挑战重重，AI需求仍让这座沙漠基地承载美国的高度期待。辉达执行长黄仁勋日前亲临凤凰城，宣布先进AI晶片将在此量产，并称「这只是开始」。但在热烈欢呼之下，美国是否真的能克服制度、人才与社区阻力，让这座「矽沙漠」真正具备全球竞争力，仍是一场未完的考验。
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