儘管海岸附近有一支美國海軍(U.S. Navy)小型艦隊，同時美國總統川普(Trump)正在推動罷免強人領袖馬杜羅(Nicolás Maduro)，但委內瑞拉人關注的是一個更緊迫的問題：置辦聖誕節用品的開銷。
購物者擠滿商場，但發現他們為了買禮物和裝飾品要花光全部薪水。超市裡擺滿節日大餐必不可少的豬腿和夾火腿的麵包——價格幾乎是去年的兩倍。
在一個由巨型LED屏幕照亮的豪華社區，從加拿大進口的聖誕樹售價高達300美元，超過大多數人一個月的收入。
星期四, 4 12 月
委內瑞拉民眾更擔心它，而非川普
在這座擁有300萬人口的都城，戰爭的鼓聲感覺遙遠而不真實。居民們說，他們以前見過推翻馬杜羅的嘗試，這一次不再屏息以待。他們主要擔心的是長期通脹，據國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)的數據，通脹率今年料將達到270%，到2026年底將飆升至682%。
建築工人米格爾·佩雷斯(Miguel Perez)本周想買一台新電視，換掉家裡壞掉的那台。他空手而歸。電視機都太貴了，一款50英寸的中國電視機售價400美元。
佩雷斯說：「希望能找到點什麼吧。」
全職媽媽貝特賽達·佩雷斯(Betzaida Perez)選購聖誕樹花環時說，她盡量不去想川普威脅要轟炸委內瑞拉的事;後者周二才剛放過狠話。
「人們只是說啊說啊說，什麼都沒發生，」她說。眼下「我們只是在等聖誕節」。
對擁有2.800萬人口的委內瑞拉來說，這是一個矛盾的現實：居民們經常面臨停電，一周只有幾天有供水，但他們卻努力在這樣的地方維持一種正常感。與此同時，他們還要應對由華盛頓製造的喧囂和預期，美國官員們稱，馬杜羅不受歡迎的政府時日無多。
在美國對據稱從委內瑞拉出發的販毒船隻進行了三個月的空襲之後，他們看到社交媒體和新聞報道幾乎每天都在鋪天蓋地地警告說，馬杜羅可能會在美國的壓力下倒台。
馬杜羅周三晚間在國家電視台發表講話，證實了最近與川普的一次通話，並對外交接觸表示歡迎。馬杜羅在首次就近兩周前進行的通話發表評論時說：「我可以說，這次談話的基調是相互尊重的。我什至可以說它是友好的。」他突然改用英文補充道：「和平，可以。戰爭，永不、永不可能發生。」
馬杜羅若被趕下台，將結束他將近13年的統治。他的統治一直伴隨著政治壓制、選舉舞弊指控和經濟管理不善，這些問題已迫使約800萬移民海外。
這位63歲的領導人幾乎每天都在電視上發表講話，他參觀貿易博覽會以促進旅遊業，並強調其政府為刺激新產業所做的努力，以彌補作為經濟命脈的石油行業的崩潰。
一幅繪有委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅頭像的壁畫倒映在一輛公交車上。 人們在一個街市購物和就餐。
周一，馬杜羅出現在一個集會上，他跳著舞，敦促追隨者們投入到節日氣氛中。「派對，派對，派對，派對，更多的派對，」他說。「只要你身體吃得消。」
他接著宣稱自己不打算離開。「請放心，我絕不會辜負你們，」他說。
據美方所稱和委內瑞拉國內反對派提交的證據，馬杜羅在去年的總統選舉中慘敗;但他還是保住了權力，其政府聲稱他以微弱優勢獲勝。選舉後，抗議活動遭到嚴厲打壓，現在幾乎沒人敢公開反對他，街頭也不再有抗議活動。
安德烈斯·貝約天主教大學(Andrés Bello Catholic University)最近的一項研究發現，近八成委內瑞拉人認為有必要更換政府。
不過，總部位於加拉加斯的機構Datanalisis上月進行的一項民意調查顯示，23%的委內瑞拉人表示支持外國軍事干預。約55%的人反對，但70%的人表示對國家現狀持負面看法。
該民調顯示，委內瑞拉人最關心的不是政治和安全問題，而是疲軟的經濟、微薄的薪水和飛漲的通脹。美國收緊經濟制裁已引發當地貨幣玻利瓦爾在黑市和加密貨幣交易所迅速貶值，這些市場上的匯率為1美元兌大約370玻利瓦爾，而官方匯率為1美元兌249玻利瓦爾。
加拉加斯退休政治學教授兼顧問卡洛斯·羅梅羅(Carlos Romero)說，他的許多同胞都已經麻木了，因為此前多年間旨在推翻馬杜羅的努力都以失敗告終，其中包括一次鼓動軍事叛亂的未果嘗試，發生在川普的第一個任期期間。
「面對可能與美國發生的對抗，人們似乎都睡著了，」他說。「人們就是不再關注了。」
但在這裡，與美國的衝突正以各種方式影響日常生活，人們對此感到憤怒。
最近一項民調顯示，相比政治或國家安全，委內瑞拉人更擔憂經濟和通貨膨脹。
川普最近警告各航空公司不要飛往和飛越委內瑞拉，導致多家國際航空公司叫停飛往加拉加斯的航班，打亂了人們的度假、探親和商務計劃。
近幾個月來，馬杜羅動員了軍隊和民兵，士兵們在加勒比海岸測試防空系統時，有委內瑞拉戰鬥機飛越海灘遊客上方的天空。在地面上，反對派領導人和人權組織稱政府正任意逮捕活動人士及其家人。
為緩和任何可能發生的民間動蕩，馬杜羅政權一直在營造一種正常感。
燈火通明的公共廣場上擠滿了尋找廉價娛樂活動的家庭。加拉加斯的道路維修工程徹夜不停。首都較富裕社區周圍的軍事化檢查站比過去少了。
馬杜羅經常利用聖誕節來轉移人們對國家持續困境的注意力。自2019年以來，幾乎每一年他都下令提前開啟假日季，假日季似乎是隨著國家狀況的惡化而往前挪。委內瑞拉的聖誕節假日季於10月1日拉開帷幕，政府斥巨資在全城各商業中心和機場布置巨大的拐杖糖裝飾品和聖誕樹。
委內瑞拉的聖誕節準備於10月拉開帷幕，政府鼓勵消費者繼續消費。
馬杜羅和他的助手們一直呼籲委內瑞拉人繼續消費，甚至宣傳「黑色星期五」(Black Friday)的空氣炸鍋打折。
與當地以往的危機不同，加油站沒有排長隊，超市貨架也滿滿當當，不過經濟學家警告說，人們根本沒有錢進行大宗採購。
廚師雷納·貝拉斯克斯(Rayner Velasquez)說，他的同事們正在削減一些關鍵進口食材的用量，這些食材通常用作委內瑞拉人在整個假日季食用的阿亞卡(hallacas)的餡料。阿亞卡是一種類似塔馬利(tamale)的食物。
「價格幾乎一直在漲，」貝拉斯克斯說。「如果你想買齊所有需要的東西，就得提前幾個月開始採購。」