读卖新闻29日报导，日本智库「国家基本问题研究所」分析中国大连一处船坞的卫星影像指出，中国正在建造的第4艘航空母舰确认疑似有「核反应炉安全壳」，研判这可能是中国首艘核动力航舰。若依照中国航舰「福建号」工期，这第4艘航舰最快可能在7年后开始服役。
报导提到，中共解放军把阻止美军在「台湾有事」时介入列为基本战略；在核动力航舰具备更长续航力的前提下，中国这类新航舰可能被视为用于部署于西太平洋远洋、强化对美军介入的牵制能力。
这艘航舰研判是在辽宁省大连、与第2艘航舰「山东号」相同的船坞建造。
该研究所指出，2025年2月起，这处船坞内可见造船时用来垫在船体下方的角材；到11月，又出现疑似船体的一部分，并发现两个疑似容器的物件，单边尺寸约为14公尺与16公尺。
研究员中川真纪分析，卫星影线发现的物件，就大小与设置位置上，与美国维吉尼亚级核动力航舰的反应炉安全壳相似。除了美国，法国也有核动力航舰。
一般认为，为了在其中一座反应炉发生故障时仍能航行，核动力航舰通常会搭载两座反应炉。
研究所指出，中国军方已运用核动力潜舰，显示具备核动力技术；不过中国现有3艘航舰皆为常规动力型，第4艘是否为核动力仍属研判。
报导指出，中国把「阻止美军在台海危机时逼近」当作基本战略，因此正加紧培养把航舰打击群派到西太平洋等远洋行动的能力。由于核动力航舰比常规动力航舰更能长时间航行、续航力更强，外界因此推测，中国正在朝核动力航舰方向推进。
研究所并估算，若第4艘航舰的建造期与第3艘航舰「福建号」相近，最快可能在约7年后服役。
